隨著英澳自由貿易協議的生效，澳洲於7月27日公布了針對英國護照持有人申請工作假期（Working Holiday）計劃的新規定。這些新規定包括將年齡上限從30歲提高至35歲，以及自2024年7月起使簽證延長至3年變得更加容易，不再需要在特定行業工作才能延長簽證。澳方聲明這些新規定僅適用於英國國民（海外）護照，即BNO護照。
舊有澳洲工作假期簽證政策
香港特區護照和BN(O)護照持有人都有資格申請前往澳洲參加工作假期計劃，即申請工作假期（417類）簽證。根據以往的規定，年齡範圍必須介乎18至30歲，申請成功後可獲得一年的簽證，前往澳洲工作。在特定工種（例如農場工作、建築等）工作滿至少滿六個月，才可再申請延長簽證至第二年（稱為第二年工作假期簽證），甚至再延長至第三年（稱為第三年工作假期簽證）。
澳洲工作假期簽證最新安排
新的工作假期（417類別）簽證安排已經生效，從2023年7月1日起，年齡介乎18至35歲之間的英國護照持有人就可以申請工作假期簽證。此外，自2024年7月1日起，英國護照持有人可以申請三次不需滿足任何指定工作要求的工作假期簽證。此舉意味申請人可以直接延長簽證至第2年、第3年。如果申請人同時擁有特區護照及BN(O)護照並曾經持有417簽證入境，但從未從事過3個月的指定工作，亦可以於2024年7月1日後第二年工作假期簽證時使用BNO護照申請，同樣地可以享受澳洲最新工作假期簽證安排的政策。通過在澳洲打工度假期間獲得工作經驗和技能，港人可以提高申請往往其他工作簽證的競爭力。
如何由工作假期簽證澳洲永久居留？
不過要留意，工作假期簽證並不是用於移居澳洲的合適途徑，對於港人來說，通過在澳洲打工度假期間積累經驗和建立職業聯繫，他們可以開啟一個在澳洲定居和發展的新篇章。如申請人要獲得澳洲永久居留權，則需要在工作假期簽證結束後考慮透過以下兩種途徑獲得澳洲永居權：
途徑一 ： 485「畢業生簽證」(Temporary Graduate visa)
申請人可申請485「畢業生簽證」(Temporary Graduate visa)，當中主要分為兩個類別，包括畢業生工作類別（Graduate Work Stream）及畢業後工作（Post-Study Work Stream）。前者適用於最近畢業並擁有與澳洲特定職業需求相關的技能和資格的國際學生，後者則適用於最近從澳洲教育機構畢業並獲得學位的國際學生。申請人還可以攜帶自己的伴侶和子女一同申請。伴侶在澳洲可以工作，而子女則有機會享受當地的教育資源。這使得整個家庭都能夠在澳洲共同建立新的生活。
當成功獲得485簽證後，第二步便可以經技術移民獨立簽證（189類，Skilled Independent visa）或偏遠地區技術移民永久居留簽證（191類，Permanent Residence (Skilled Regional) visa）渠道，申請澳洲永久居留權。
希望在澳洲尋求更好生活和事業發展的人來說，485簽證和「避風港計劃」提供了重要的機會。這些簽證類型為他們提供了在澳洲繼續學習、工作和生活的平台。同時，這也是一個逐漸獲得永久居留身份的途徑。然而，申請簽證是一個複雜的過程，需要遵守相應的要求和程序。申請人需要確保自己符合資格並提供必要的文件和證據。
途徑二：482「臨時短缺技術簽證」（Temporary Skill Shortage visa）
根據澳洲政府最新的移民政策，持有香港特區護照或BN(O)護照的申請人在申請工作假期簽證時，不再受到之前的六個月同一僱主的限制。這意味著他們可以為同一僱主工作超過六個月的時間，並且在工作簽證期間累積足夠的工作經驗。通過在澳洲打工度假期間認識澳洲的風土人情和工作文化，申請人可以增加獲得全職工作的機會，並且有機會申請其他類型的工作簽證，從而在澳洲定居。
透過482「臨時短缺技術簽證」（Temporary Skill Shortage visa）或186「僱主提名計劃簽證」（Employer Nomination Scheme visa）等雇主擔保簽證，申請人可以繼續在澳洲工作。此簽證主要分為3個類別，包括短期類別（Short-term Stream）、中長期類別（Medium-term Stream）及勞工協議類別（Labour Agreement Stream），其職業需在澳洲職業清單上。與技術移民簽證不同，雇主擔保簽證的申請人在申請簽證之前不需要積分或提交EOI（Expression of Interest）。這樣的工作經驗可以為申請人在未來申請189/191 visa (Hong Kong stream)永久居留（PR）簽證提供支持。
需要注意的是，這些工作簽證的申請過程可能會有一定的要求和限制。申請者需要滿足特定的技能和工作經驗要求，並且可能需要通過相應的評估和審核程序。然而，對於那些希望在澳洲定居的港人來說，這些工作簽證提供了一個具有吸引力的選擇。
對於香港特區護照或BN(O)持有人來說，他們可以通過「避風港計劃」(Hong Kong stream) 獲得特定的優惠。這個計劃允許他們獲得長達5年的臨時居留期。在澳洲居住滿3年或4年後，他們可以申請189/191 visa (Hong Kong stream)永久居留（PR）簽證。這將使他們成為澳洲的永久居民，享受更廣泛的權益和福利。2020年7月9日已持有臨時技術簽證（類別482及457）或畢業生簽證（類別485）的BN(O)持有人，簽證自動延長5年，至2025年7月8日。此後獲批上述簽證者同樣可居留澳洲5年，而在簽證到期前，他們也有申請永久居留的途徑。
澳洲的189類和191類簽證申請條件
澳洲政府自2022年3月5日起實施一系列優待港人的避風港簽證移民政策，特區護照和BN(O)持有人無須根據原有澳洲移民計分（EOI評分）方法，獲得相關臨時簽證並居住滿特定年期後，即可循技術移民獨立簽證（189類）或偏遠地區技術移民永久居留簽證（191類）渠道，申請澳洲永久居留權。
要申請澳洲簽證，除了需要符合基本品格要求和健康要求之外，不同簽證以至不同組別都有學歷或工作經驗要求，英語水平也要達到一定程度。以下是各個簽證的基本申請條件：
澳洲的189類和191類簽證是永久居留簽證，持有這些簽證意味著你可以在澳洲永久居住、學習和工作，並享受澳洲的公共醫療保健計劃等福利。此外，然而，持有永久居留權並不意味著您自動成為澳洲公民。要成為澳洲公民，您需要符合額外的條件並申請入籍。這些條件可能包括在澳洲居住一定的時間、通過英語語言測試、具備良好的品行和背景調查等。成功入籍後，您將獲得澳洲護照，並享有更多權利，如投票權和參軍權等。
技術移民獨立簽證（189類）
– 持有485類或482類臨時簽證
– 居住於澳洲滿4年
– 達到英語水平要求
偏遠地區技術移民永久居留簽證（191類）
– 持有485類或482類臨時簽證
– 居住於澳洲指定偏遠地區滿3年
– 達到英語水平要求
